Un peu d'histoire

Dominant le Rhône, le pont Butin est l’un des ouvrages les plus impressionnants de Genève. Construit au début du XXe siècle, il témoigne d’un savoir-faire technique remarquable pour son époque. Aujourd’hui encore, il constitue un axe de passage important tout en offrant un point de vue unique sur le canton.

Le pont Butin doit son nom à David Butin (1834–1913), riche négociant genevois et ancien marchand de fer.

À son décès, il lègue à l’État de Genève la somme colossale d’un million de francs afin de financer la construction d’un pont reliant le Petit-Lancy à Châtelaine.

Alors que le mécène imaginait une construction modeste, destinée aux promeneurs, le projet s’oriente finalement vers un ouvrage beaucoup plus ambitieux, permettant le passage à la fois d’une route et d’une ligne ferroviaire.

Le pont Butin

En 1915, un concours est lancé afin de déterminer qui sera en charge de la construction. Nécessitant un pont à deux niveaux pour permettre également le passage de la ligne de raccordement ferroviaire, la réalisation d’un tel ouvrage constitue un véritable défi pour l’époque.

Pensé par Jules Jaeger (1869–1953), ce projet est sans précédent : aucun pont en maçonnerie de cette envergure n’avait encore été construit. Il a même fallu descendre jusqu’à 27 mètres de profondeur — une prouesse technique, à la limite des contraintes supportables pour l’époque — afin d’implanter certaines fondations.

La construction d’un tel ouvrage ne se fait donc pas sans difficultés. Retards, accidents et crise économique liée à la guerre ralentissent le chantier et entraînent un dépassement considérable du budget, passant de 3,8 millions à plus de 11 millions de francs suisses.

Le pont Butin est finalement inauguré le 5 mars 1927 et permet de désenclaver la commune de Lancy, en facilitant le passage vers la commune de Vernier.

Le concours interdit l’usage du béton armé et du fer, privilégiant la pierre. le tout sur un terrain particulièrement difficile, renforçant le caractère exceptionnel du projet.

• Longueur totale : environ 270 mètres

• Hauteur : environ 50m au dessus du Rhône

• Structure :

  • 5 arches principales de 48 mètres chacune

  • des piliers devant supporter jusqu’à 45 000 tonnes,

  • conception initiale à double tablier (un niveau inférieur destiné au trafic ferroviaire et un niveau supérieur dédié à la circulation routière)

Lors de la mise au concours pour la construction du pont Butin, plus de 60 participations sont faites. Parmis elles, la propositions de Charles Édouard Jeanneret (futur Le Corbusier). Ce dernier n'est finalement pas retenu car car son projet proposait un pont è trois arches au lieu de deux demandées. Au final, le pont comptera bien trois arches...

le pont Butin en quelques chiffres

Aujourd’hui, la partie inférieure du pont (initialement prévue pour le passage du train) est occupée par le Groupe de compétences en mécanique des fluides et procédés énergétiques (CMEFE).
Fermé au public, ce laboratoire d’aérotechnique et de soufflerie réalise des tests sur des matériaux et des technologies innovantes, comme des tests sur la buse du Jet d’eau ou sur l’aérodynamisme des vélos.

Localiser

Le pont Butin permet de relier la commune de Lancy avec Vernier.